Los virus cambian todo el tiempo. Esto sucede debido a que se copian para reproducirse. Imagínese a nuestras células como si tuvieran sus propias fotocopiadoras, y el virus las va ocupando para sus propios fines. Cuando un virus hace una copia, a veces puede ocurrir un cambio aleatorio en el ADN de la copia -- la molécula doble en forma de espiral que actúa como un manual que le dice a nuestro cuerpo cómo desarrollarse y funcionar. Si ocurren suficientes de estos cambios conforme pasa el tiempo, puede surgir una nueva variación o tipo de virus.
Las mutaciones ocurren principalmente de dos maneras. En el primer caso, pequeños errores de copia en el virus resultan en cambios en las proteínas de la superficie del virus, las cuales se encuentran en el lado exterior del virus. Estas proteínas buscan adherirse a las células (al igual que los barcos que buscan atarse a un muelle). Estos cambios dan como resultado variaciones de virus más estrechamente relacionadas, tales como las nuevas variaciones del Covid-19.
Y en el segundo caso, dos variaciones infectan a la misma célula en el cuerpo de una persona y se combinan para formar un virus nuevo o "novedoso". Esto sucede a menudo cuando una variación que solo infecta a los animales entra en contacto con una variación humana. Esta versión de mutación podría haber creado el coronavirus que causa el Covid-19.
Nuestro sistema inmunológico responde de diferente manera hacia diferentes variaciones de virus entre cada persona, de la misma manera que las vacunas.
